大米是稻谷经清理、砻谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品。碾米工序即用碾米机碾削、摩擦糙米使皮层和胚乳分离,然后再进行刷米、去糠、去碎、晾米等处理,这样就可得到所需等级的大米。
大米分籼米、粳米、糯米三类。籼米由籼型非糯性稻谷制成,米粒一般呈长椭圆形或细长形,根据籼米的收获季节,分为早籼米和晚籼米两种。粳米由粳性非糯性型稻谷制成,米粒一般呈椭圆形,根据粳米的收获季节,分为早粳米和晚粳米两种。糯米由糯性稻谷制成,乳白色,不透明,也有呈半透明,粘性大,分为籼糯米和粳糯米两种,籼糯米由籼型糯性稻谷制成,米粒一般呈长椭圆形或细长形;粳糯米由粳型糯性稻谷制成,米粒一般呈椭圆形。总起来说,粳米属于大米的一种,所有粳米都是大米,但大米却并不是粳米。