从植物学角度来看,赤小豆和红豆属于不同的植物种类。赤小豆是一种一年生草本植物,属于豆科,与红豆树没有任何关系。而红豆则是一种常绿树木,属于蝶形花科,被人们广泛称为“相思树”。
从外形方面比较,赤小豆和红豆也有很大不同。赤小豆呈长圆形或卵圆形,长度一般在5-8毫米之间,宽度在3-5毫米之间,颜色多为暗红色或紫红色。而红豆则呈圆柱形或扁圆形,长度一般在1.5-2厘米之间,宽度在1-1.5厘米之间,颜色多为鲜红色或橙黄色。
在营养成分方面,赤小豆和红豆也有所不同。赤小豆含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素B1、烟酸等营养成分,还含有一些特殊的成分如皂角苷、尿囊素等,具有利尿消肿、清热解毒等功效。而红豆含有丰富的淀粉、蛋白质、维生素B1、B2、烟酸等营养成分,还含有一些生物碱和植物色素等成分,具有补血养颜、舒缓情绪等功效。
赤小豆和红豆在功效上也有所不同。赤小豆主要用于治疗水肿胀满、黄疸尿赤等症状,常被用于利尿、解毒的食疗方中。而红豆则主要用于治疗血虚萎黄、失眠健忘等症状,常被用于补血、安神的食疗方中。