首先要说的是,山茶花为山茶科山茶属常绿灌木或小乔木,山茶花的颜色很多,有白色、黄色、紫色、浅红色、粉色等多种颜色,甚至有的一朵花上还有复色。其中红色、粉红色、白色的山茶花最为常见。
山茶花主要分布于中国和日本。中国长江、珠江流域、朝鲜、日本和印度等地普遍种植,已有1400年的栽培历史,四川、台湾、山东、江西等地有野生种。山茶花品种大约有2000种,可分为三大类,十二个花型,2013年中国茶花品种已有306个以上。《花镜》载茶花品种有十九个:玛瑙茶、鹤顶红、宝珠茶、蕉萼白宝珠、杨妃茶、正宫粉、石榴茶、一捻红、照殿红、晚山茶、南山茶等。茶花型多,有单瓣、半重瓣、重瓣、曲瓣、五星瓣、六角形、松壳型等。